中国のある大学では日曜日に開館していた図書館を閉鎖したとの新聞記事が出ていた。平日はもちろん、日曜日の夜遅くまで 図書館で勉強や読書に専念するため、健康を害する学生が続出したことがその理由らしい。一方、本大学の理工図書館（文献資料室）はいつ行っても閑散としている。17時過ぎはどこを見回しても人影が無く、やや身の危険すら感じるほどである。本部キャンパスにある中央図書館にはさすが学生はいるが、いつ行っても席に困ることはない。理工キャンパスから離れている中央図書館には、入ったこともなければどこにあるかも知らない学生が多くいる。いわんや国立国会図書館など夢のまた夢であろう。彼らの勉学場所は、おしゃべりや気楽な態度で過ごせる食堂や学生ラウンジである。試験の前になると学生で一杯になり、勉学環境は一変している。専門理工系科目以外に、歴史・芸術・文学・経済・社会の研鑽を積んでいるのか考えるとそれもかなり疑わしい。読書よりも携帯端末に費やす時間が圧倒的に多いと思われる。 　ルソーは「人間は２度生まれる。誕生のときと青春ときだ」と言っている。こんな青春でいいのだろうか！ “忌憚無く言わしめれば、今日学生諸君はだいたい読書せぬのではないかと私は考えている。学校のノートと教科書以外殆ど何も読まぬ諸君が多いのではないかと思ふ。また時々学生諸君の生計調査などで発表されるところを見ても，読書の風は甚だしく希薄であることを示すと共に、読むにしても単なる娯楽雑誌の類が多く文化水準の低いことを表してゐる。” 以上は末川博氏（後の立命館大学総長）が1942年中央公論に掲載した論評である。当時は国立大学18 校で学生数 2.8 万人、私立大学25校で4.3 万人の時代である。まさに大学生がエリートであった時代であったはずだ。だから諸君も「あまり心配しないでいい」とは言わないが・・・

　吉村昭の「戦艦武蔵」は長崎造船所で、厳重な機密を保ちながらの巨艦建造は人間格闘劇であり、ページをめくるたびに息詰まる思いに駆られる。同じく「破獄」は犯罪史上未曾有である４度の脱獄を実行した無期刑囚の看守との駆け引き、そして交流の人間像を描いており、一気に読ませてくれる。５度目の破獄をあきらめたのは、技術的な難しさより、「自分にチャレンジする意欲がなくなったから」との語りには考えさせるものがある。城山三郎の「落日燃ゆ」は戦争回避に努力しながらも、文官としてはただ一人Ａ級戦犯として処刑された元首相の広田弘毅を 描いた小説である。当時、なぜ広田が処刑されるのかは大きな議論が巻き起こった。しかし、広田は一切の言い訳はせず、その結果責任を取って潔く散っていった。清廉な人柄で愛された石田禮助が78歳で国鉄総裁に招かれた小説「粗にして野だが卑ではない」は、題名通り多くの人を感動させた。金とか地位などにこだわらず、やりたいことを果敢に実行する粗であり野であることにこだわった人生を礼賛している。 　両者に共通するのは、組織の中で「志し高く生きる人間」に迫 っている点である。政治家の高額な事務諸費に対する恥ずかしくて聞くに耐えない答弁や「お金儲けがなぜ悪いのか」「人の心はお金で買える」など冗談でも聞きたくない言葉だ。ライブドア元社長の「自分は知らなかった。忙しくて部下の仕事まで把握できない」など大学のサークルまがいの言い訳で誠に情けない。私の身近な大学でも、教員の研究費不正使用や、学生が単位を落とした。就職が決まっている，何とかしてと泣きついてくる卑しい状況がある。吉村や城山の共通している点は人間組織における「高い志」である。残念なことに、昨年吉村昭が逝き、先日城山三郎も追うように身罷った。「高い志し」も逝かないように、もう一度我々は「志しの質」を再点検しないといけない。

　以前、塾の教師から「早大学院と慶応高校両方受かったら、面倒見が良い慶応をお奨めします。学院は放任教育で修学旅行すらありません」と諭され、七割が慶応に進学していったショックを今でも忘れない。早稲田に赴任してきた十年前、大学受験でも慶応優位のデータ に接し「どうして」と唖然とした。この危機に際し当時の総長は、まさに命がけで早稲田の改革を進めていた。遅れること数年、理工学部の改革も理念と実行力のある学部長が選ばれスタートを切った。雑居ビルと酷評された既存の学科と専攻を理工百年の歴史を書き換える三理工学部構想にまとめ果敢に実行に移した。今回の改革では名前だけでなく中身の改革にまで踏み込んだ。再編で解消した学科、新しく生まれた学科、二つに分離再編した学科、学部全体で一括入学させ二年生進学時に学科を選択する学部も現れた。内容改革の典型例が理工系英語である。役に立つ技術英語を標語に、英語論文の執筆、英語でのプレゼンテーション、英語で質 疑応答を教育するため理系出身のネイティブを含めた専任教員で中枢を固め、カリキュラムも大幅に実用技術英語にシフトした。学生からは高校の焼き直し英語との悪評が一変して大好評である。危機を迎えた早稲田大学に、よき総長・学部長を得たことも幸運であった。 　さて、芸大のある教授は「日本の音楽家はテクニックにばかり走り、中味は子供のままである。そのため世界的に大成しない」と嘆いている。理工系大卒の弱点も哲学、文学、歴史、芸術など教養に暗い「専門馬鹿」を生み出しがちなことである。これは高校を含めた日本の教養教育の劣化に問題があり、今後の大きな課題である。同時に事前に社会経験をさせ、将来の行く末をにらんだ勉学の動機付けも必須である。